O šabatu, který začíná v páteční podvečer, je tedy zakázáno pracovat. Podle nábožen­ských předpisů se považuje za práci jakákoliv úmyslná fyzická činnost, která vytváří nové věci. Zakázáno je 39 hlavních kategorií prací a jejich odvozenin, zakotvených mnohokrát v Tóře. Řadí se mezi ně například i rozdělávání ohně, psaní a cestování, zacházení s penězi, vaření, pečení a šití, hra na hudební nástroj. V moderní době k nim patří zákaz kouření, jízda autem a zapínání či vypínání elektrických spotřebičů. Během šabatu je povoleno a vyžadováno studium a četba Písma, návštěva synagogy a rituály, které mají zdůraznit výjimečnost tohoto dne. Důležitá je oslava šabatu, ale i přípravné práce, které tomuto dni předcházejí. K těmto se řadí návštěva mikve, příprava slavnostního jídla a stolu. Přes všechna tato omezení je šabat svátkem radostným. Tento den provázejí četné pří­jemné zvyklosti. Patří k nim šabatové hostiny, slavnostní oblečení a osvětlení příbytku, dostatek spánku, zpěv šabatových písní, návštěvy známých atd.